Prema nedavnim vijestima, Američka agencija za napredna istraživanja u oblasti odbrane (DARPA) odabrala je 11 timova koji će raditi na prvoj fazi svog svemirskog programa adaptivnih komunikacijskih čvorova (Space-BACN). Projekt ima za cilj stvaranje jeftinog, rekonfigurabilnog optičkog komunikacijskog terminala koji se prilagođava većini standarda optičkih međusatelitskih veza za konverziju između različitih satelitskih konstelacija.
Projektom Space-BACN stvorit će se mreža satelita u niskoj orbiti Zemlje, omogućavajući besprijekornu komunikaciju između vojnih, vladinih i komercijalnih/civilnih satelitskih konstelacija koje su trenutno nedostupne.
Agencija je odabrala timove iz akademske zajednice i preduzeća različitih veličina, od kojih nekoliko po prvi put ugovara DARPA.
Greg Kuperman, menadžer programa Space-BACN u Uredu za stratešku tehnologiju DARPA-e, rekao je: "Namjeravali smo da prijedlog Space-BACN održimo što jednostavnijim jer smo željeli da iskoristimo i postojeće odbrambene kompanije i veliki broj inovativnih, malih tehnoloških kompanija, od kojih mnogi nemaju vremena ili resursa da shvate složeni proces vladinog ugovaranja."
Faza 1 14-mjesečnog Space-BACN programa prati 15-sedmičnu fazu 0, koja se fokusira na razvoj arhitektonskog dizajna terminala. Zatim će ući u 20-mjesečnu fazu 2, koja je usmjerena na izgradnju prototipnih verzija budućih proizvoda.
Prvo tehničko područje koje je odabrala DARPA bila je razvoj fleksibilnog, male veličine, laganog, male snage i jeftinog optičkog otvora koji bi se mogao spojiti u jednomodna vlakna. Kompanije odabrane za misiju su CACI International Defence, MBRYONICS i Mynaric, od kojih je potonja uključena u Fazu 0 Space-BACN.
Cilj drugog tehnološkog područja je razviti rekonfigurabilni optički modem koji podržava brzine prijenosa do 100 Gbit/s na jednoj talasnoj dužini. Izbor projekta su II-VI Aerospace and Defense, Arizona State University i Intel Federal.
Izvještava se da je Centar za bežične informacione sisteme i računarsku arhitekturu (WISCA) Univerziteta u Arizoni dobio 5,4 miliona američkih dolara za razvoj rekonfigurabilnog modema. WISCA će koristiti svoju procesorsku tehnologiju za razvoj modema sposobnog za prebacivanje između standarda nakon postavljanja i pokretanja sistema i za implementaciju i implementaciju novih standarda.
Treća tehnička oblast će identifikovati ključne komandne i kontrolne elemente potrebne za podršku komunikacijama preko optičkih međusatelitskih veza između sazvežđa i razviti modove potrebne za povezivanje između Space-BACN-a i konstelacija komercijalnih partnera. Za projekte u ovoj oblasti, DARPA je odabrala SpaceX, Telesat, SpaceLink, Viasat i Kuiper Government Solutions.
Prva faza Space-BACN-a će trajati 14 mjeseci sa stanovišta ključnih prekretnica napretka i završiće preliminarni pregled projekta prve dvije tehnološke oblasti, kao i potpuno definisan interfejs između komponenti sistema. Treća tehnološka oblast će razviti modele komandovanja i upravljanja unakrsnim konstelacijama i demonstrirati povezanost u simuliranom okruženju za testiranje modela za osnovne scenarije.
Nakon završetka prve faze, odabrani igrači iz prve dvije tehnološke oblasti će učestvovati u 18-mjesečnoj drugoj fazi kako bi razvili jedinicu inženjerskog dizajna za sklop optičkog terminala. Igrači u trećem tehnološkom području nastavit će usavršavati scenarije kako bi funkcionirali u izazovnijim i dinamičnijim scenarijima.
U konačnici, Space-BACN projekat će standardizirati komunikaciju između sve većeg broja satelita. Krajnji cilj, prema DARPA-i, je stvaranje "interneta" satelita u niskoj orbiti (LEO) koji bi omogućio civilnim, vladinim i vojnim satelitima da lako komuniciraju jedni s drugima.
